Hvorfor man i USA næsten har opgivet nedhængte lofter – 5 rationelle grunde

Blandt udlændinge, der besøger USA eller Canada for første gang, er der en opfattelse af, at man i Amerika næsten har opgivet stræklofter. Og det er sandt – at se en sådan konstruktion i et privat hjem eller en lejlighed er en sjældenhed. De lokale foretrækker almindelige lofter, malet med ganske almindelig maling, eller et tekstureret loft kaldet 'popcorn'. Der er en hel række årsager til dette.

Usikre materialer

For de fleste amerikanere er sikkerhed det vigtigste kriterium, når de vælger byggematerialer:

• For det første hænger det sammen med en høj grad af selvbevidsthed og forståelse for værdien af eget liv. Skønhed kommer i anden række, hvis den dekorative beklædning direkte eller indirekte kan føre til uoprettelige konsekvenser.
• For det andet kan forsikringsselskabet nægte at dække skader på andres ejendom under en brand, hvis det bevises, at boligejeren har brugt usikre materialer vel vidende deres egenskaber.

Selv de plasttyper, der anses for brandsikre, begynder at brænde ved tilstrækkelig høje temperaturer og spreder ilden i rummet. Ætsende røg og dråber af smeltet materiale, der falder på gulvet, udgør en yderligere trussel mod livet.

Høje omkostninger

Installation af et strækloft, inklusive udgifter til forbrugsmaterialer og arbejdsløn, koster flere gange mere end montering af gipsplader og andre populære beklædninger. Produktionen af sådanne lofter i Amerika er ikke tilstrækkeligt udviklet (primært på grund af manglende efterspørgsel), og de få virksomheder, der alligevel fremstiller komponenter, er ikke rettet mod hjemmemarkedet, men mod udlandet. I betragtning af, at amerikanere ikke stræber efter prangende luksus, vil de ikke betale ekstra for noget, der ikke gør deres liv bedre eller mere bekvemt.

Mangel på kvalificerede specialister

Da en betydelig del af forbrugerne ikke er interesseret i at bruge stræklofter, ser bygherrer ingen mening i yderligere uddannelse (som naturligvis er betalt) og at få en dyr licens. Nogle virksomheder har dog specialister ansat, der kan udføre monteringsarbejde, men for at opnå høj kvalifikation kræves praktisk erfaring – og den kan man ikke opbygge nogen steder. Resultatet er, at den, der ønsker at installere et strækloft, får middelmådig kvalitet til en ret høj pris.

Lejet bolig

For den gennemsnitlige amerikaner er et flytning ikke en naturkatastrofe eller en usædvanlig begivenhed. Unge skifter bopæl i gennemsnit hvert tredje til femte år, mens ældre gør det sjældnere. Denne 'mobilitet' understøttes af et veludviklet lejemarked for lejligheder og huse – man kan altid finde en mere overkommelig eller bedre beliggende mulighed. Samtidig ønsker udlejeren ikke at bruge penge på dyre renoveringer, og for lejeren er installation af stræklofter, eller andre typer, meningsløs af to grunde:

• Som regel står der i kontrakten, at boligen skal afleveres i samme stand, som den blev modtaget. Det medfører udgifter ikke kun til montering, men også til demontering af konstruktionerne.
• Omkostningerne ved renovering er inkluderet i huslejen. Det vil sige, at hvis en person bor i samme lejlighed i længere tid, vil ejeren dække alle udgifter i forbindelse med periodisk opdatering af interiøret.

Det viser sig, at ingen er klar til at punge ud med et beløb, der svarer til en løn i 2 eller 3 måneder, bare for at få et ekstravagant loft. I amerikanernes opfattelse skal udgifter være rationelle.

Stræben efter enkelhed

Stræklofter er bestemt smukke, men indbyggerne på det nordamerikanske kontinent foretrækker 'simpel' skønhed frem for 'kompleks' – vedligeholdelse af et hus eller en lejlighed bør efter deres mening ikke kræve mange anstrengelser og være økonomisk belastende.

For at ommale et almindeligt loft, hvis der pludselig opstår pletter eller andre skader, skal man bruge en dåse maling og en rulle. Men for at udskifte eller reparere et strækloft, er man nødt til at tilkalde fagfolk og købe ret dyre materialer. En lignende situation opstår ved udskiftning af loftlamper – for at gøre det, har man ikke kun brug for en elektriker, men også tilstedeværelsen af montører, der først fjerner strækloftet og derefter sætter det op igen. Det er ekstra udgifter og ekstra besvær, som amerikanerne forsøger at undgå.

I betragtning af ovenstående er det indlysende, hvorfor man i Amerika næsten har opgivet stræklofter. De lokale beboere har simpelthen ikke brug for dem, folk er tilfredse med de sædvanlige efterbehandlingsmetoder, som desuden er kendetegnet ved enkelhed, billighed og praktisk anvendelighed. Måske vil der i fremtiden ske ændringer i amerikanernes tankegang eller deres livsstil, men i de næste årtier er stræklofter bestemt ikke tiltænkt rollen som favoritter.