Er desinficering af svampe i mikroovn mulig: et videnskabeligt perspektiv

Det menes, at sterilisering af en køkkensvamp i mikroovn dræber alle mikroorganismer, der er tilbage i det porøse materiale, og dermed forlænger svampens levetid. Lad os prøve at finde ud af, om dette virkelig er tilfældet, og om der overhovedet er brug for nogen behandling.

Hvorfor sterilisere en køkkensvamp?

Man skulle tro, at hvis man udfører en omfattende laboratorieundersøgelse, ville man finde færrest bakterier på en køkkensvamp. For det første rører man kun ved den med rene hænder, og for det andet bliver den konstant 'vasket'. Men det er et forkert indtryk.

Mikrobiotakolonier

Mikrober og baciller kommer ind på svampen ad forskellige veje.

• Primær kontaminering sker allerede under produktionen – de mikroorganismer, der lever i luften og på fabriksudstyrets overflade, trænger ind i skummets porer. Men det er ikke farligt, da de samme usynlige beboere findes i ethvert hjem og lejlighed.
• Senere bringes bakterier ind under rengøring af redskaber, der har været brugt til at skære råt kød eller fisk. Lige så farlig er service, der har været i kontakt med rå mejeriprodukter købt på spontane markeder.
• Derudover kommer en del bakterier fra madrester, især hvis de er begyndt at nedbrydes.
• Hvis et familiemedlem har en infektionssygdom, der overføres via luftvejene, forbliver sygdomsfremkaldende mikrober på tallerkener og bestik, som derefter trænger ind i svampens porøse materiale og kan begynde at formere sig.

Under en undersøgelse foretaget af forskere fra universitetet i Furtwangen (Tyskland) blev der fundet 362 bakteriearter på køkkensvampe. Det er endnu flere end på en toiletbørste.

Andre mikroorganismer

Ud over bakterier lever gær- og skimmelsvampe komfortabelt i skummets tykkelse. Afhængigt af hvilke typer svampe der har koloniseret svampen i det specifikke tilfælde, kan de være meget farligere end andre mikroorganismer. Desuden er de utroligt svære at bekæmpe, og når de kommer ind i kroppen, forårsager mange skimmelsvampe (f.eks. den berygtede Aspergillus) irreversible ændringer, endda dødelige.

Sterilisering af svampe i mikroovn

For at dræbe den patogene mikroflora, der lever inde i opvaskesvampen, bruger husmødre en meget enkel metode – behandling i mikrobølgeovnen. De udfører denne procedure hver tredje dag eller oftere, hvis det er nødvendigt.

Beskrivelse af processen

Før man går i gang med selve steriliseringen, 'vaskes' svampen med opvaskemiddel eller almindelig håndsæbe. Dette er ikke for at fjerne en del af bakterierne mekanisk, men for at vaske madrester ud af porerne. Hvis man placerer svampen i mikrobølgeovnen uden forudgående rengøring, vil den få en vedvarende ubehagelig lugt (som i dette tilfælde ikke har noget at gøre med bakteriernes aktivitet).

De næste trin ser sådan ud:

1. Svampen gennemvædes med rent vand. Jo mere væske materialet optager, desto større er chancen for, at alt går efter planen, og at man ikke behøver at købe en ny mikrobølgeovn.
2. Svampen lægges på en tallerken (den skal være af keramik, glas eller specialplast).
3. Ved siden af svampen stilles en kop, der er fyldt to tredjedele op med vand – dette er en sikkerhedsforanstaltning for at forhindre ophobning af ubrugt magnetisk energi inde i apparatet.
4. Mikrobølgeovnen tændes i 1–2 minutter. Det anbefales at indstille effekten på 750 watt eller mere.
5. Når ovnen slukker, skal man vente, indtil svampen er kølet lidt af, da dens temperatur vil være 100°C – og først derefter tage den ud og lægge den på plads.

Under steriliseringen må man ikke gå væk fra mikrobølgeovnen. Selvom vandet, som svampen er gennemvædet med, beskytter den mod at smelte, kan skumgummiet alligevel begynde at 'smelte' – i så fald skal opvarmningen straks stoppes.

Man skal naturligvis ikke behandle metalskrabere på denne måde – der vil opstå gnister inde i mikrobølgeovnen.

Er der en effekt?

Nogle mennesker, der ikke kender principperne bag mikrobølgeovnen, tillægger dette apparat helt fantastiske egenskaber. Desværre er det blot et varmeapparat, og dets indvirkning på mikrofloraen er overdrevet. I bund og grund efterligner den ovenfor beskrevne proces sterilisering med damp – den er skadelig for de fleste mikroorganismer, som videnskaben kender.

Denne effekt opnås dog ikke kun på grund af dampens tilstedeværelse. Også opvarmningstemperaturen har stor betydning – i mikrobølgeovnen koger vand ved 100°C, mens termometeret i en autoklave viser mindst 130°C. Behandlingstiden er også forskellig – en køkkensvamp er i mikrobølgeovnen i et par minutter, mens sterilisering i en autoklave tager mindst en halv time.

Det viser sig, at så kortvarig behandling i mikrobølgeovnen kun kan dræbe de mindst modstandsdygtige bakterier. Disse udgør som regel ingen fare for mennesker og er en del af den naturlige mikroflora.

Konsekvenser af sterilisering

Husmødre, der steriliserer køkkensvampe i mikrobølgeovnen, håber, at det vil beskytte dem mod patogen mikroflora og sygdomme forårsaget af den. I virkeligheden øges risikoen – fordi svage mikrober ikke overlevede dampbehandlingen, er der blevet frigjort plads inde i porerne, som straks bliver optaget af stærkere og farligere mikroorganismer.

Den svamp, der tages ud af mikrobølgeovnen, opbevares i de fleste tilfælde samme sted som før, dvs. tæt på vasken. Der får bakterierne ideelle betingelser for formering, da det er varmt og fugtigt, hvilket betyder, at et tilsyneladende harmløst stykke farvet skumgummi efter et par timer bliver et hjemmelavet bakteriologisk våben.

Hvordan behandler man en svamp korrekt?

For at desinficere en køkkensvamp bør man lægge den i blød i en 20 % natriumhypochloritopløsning (i folkemunde kaldet klorin) og derefter behandle den i en autoklave. Det er dog tvivlsomt, om skumgummien kan tåle sådan mishandling, og proceduren koster flere gange prisen for en ny ren svamp. Derfor bør man ikke forsøge at sterilisere derhjemme – en genstand, der har gjort sin tjeneste, er bedre bare at smide ud.

Om man fortsætter med at sterilisere i mikrobølgeovnen efter at have læst denne artikel – det bestemmer hver især selv. Man bør dog aldrig glemme, at prisen på et stykke skumgummi og menneskers sundhed ikke kan sammenlignes.